讓我們再來看看A組和B組的例子。兩組學生在年齡分布上差異顯著。A組數(shù)據(jù)的范圍為26到34，因此年齡都接近平均數(shù)和中位數(shù)。而B組的數(shù)據(jù)范圍為21到45,因此并不集中分布在平均年齡附近。這一點值得討論嗎?如果值得,那么我們就要找到描述數(shù)據(jù)離散分布的方法。常用的描述離散趨勢的方法有全距、四分位距和標準差。

中位數(shù)( median)能告訴我們中間值。中位數(shù)對于在數(shù)據(jù)范圍的一端或兩端存在極端數(shù)據(jù)并顯著影響平均值的情況來說尤有價值。要找到一組數(shù)值的中位數(shù),就要先將數(shù)據(jù)按大小依次排列（在我們的例子中，這一步已經(jīng)完成了)。如果數(shù)據(jù)你計劃如何使用這個問題的回答呢?你究竟想要知道些什么?成年學生的平均年齡?如果是這樣，你就要確定自己需要哪━種平均數(shù)或者集中趨勢測量方法，以便更貼合你的研究目標。你會選擇算術(shù)平均數(shù)、中位數(shù)，還是眾數(shù)?

你需要用一張單獨的表格記錄“其他”資格的完整清單，如果某些資格類型重復出現(xiàn)足夠多次，可在注解中提及。